홍명보호가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개최국 멕시코에 패했지만, 32강 진출 가능성은 여전히 남아 있다. 조별리그 최종전에서 남아프리카공화국에 패하지 않으면 조 2위로 토너먼트에 오를 수 있다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 19일 한국시간 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전에서 멕시코에 0-1로 졌다.

한국은 1승 1패, 승점 3을 기록했다. 멕시코는 2연승으로 승점 6을 확보해 조 1위를 확정했고, 체코와 남아공은 앞선 경기에서 1-1로 비기며 나란히 승점 1에 머물렀고, 한국은 조 2위 자리를 지켰다.

한국은 오는 25일 한국시간 멕시코 몬테레이에서 열리는 남아공과의 조별리그 최종전에서 무승부만 거둬도 승점 4가 된다.

이 경우 체코가 최종전에서 멕시코를 꺾어 승점 4를 만들더라도 한국이 조 2위를 차지한다.

이번 대회 조별리그에서는 승점이 같은 팀이 나올 경우 동률 팀 간 맞대결 성적이 우선 적용된다.

한국은 앞서 체코를 2-1로 꺾었다. 한국과 체코가 승점 4로 동률이 되면 한국이 맞대결 승리로 체코에 앞선다.

반대로 한국이 남아공을 크게 이기더라도 조 1위로 올라설 수는 없다.

한국이 승점 6을 만들고 멕시코가 체코에 패해 승점 6에 머물더라도, 멕시코가 한국과의 맞대결에서 승리했기 때문에 동률 상황에서는 멕시코가 앞선다.

한국은 최종전 승리 시에도 조 2위로 32강 대진을 준비하게 된다.

다만 한국이 남아공에 패하면 상황은 복잡해진다. 멕시코가 체코를 이기거나 비기면 한국은 승점 3으로 조 3위가 되고, 이후 다른 조 3위 팀들과 승점과 골득실, 다득점 등을 비교해야 한다.

최악 시나리오는 한국이 남아공에 지고, 멕시코도 체코에 패하는 경우다.

멕시코가 승점 6으로 조 1위를 유지하는 가운데 체코와 남아공이 나란히 승점 4가 되고, 승점 3에 머문 한국은 조 4위로 밀려 탈락한다.

전력 변수는 한국에 나쁘지 않다. 한국은 조별리그 두 경기에서 체코를 꺾은 데 이어 멕시코를 상대로도 대등한 흐름을 보였고, 멕시코전 패배 역시 치명적인 실수에서 비롯된 한 차례 실점이 결과로 이어졌다.

남아공은 주축 선수들의 결장 변수도 안고 있다. 미드필더 테보호 모코에나는 경고 누적으로 한국전에 나설 수 없고, 베테랑 미드필더 템바 즈와네도 개막전 퇴장에 따른 출전 정지 징계로 한국전 출전이 불가능하다.

한국은 현재까지 경고 누적으로 인한 결장자가 없고 특별한 부상자도 발생하지 않았다.

남아공전에서 무승부 이상의 결과를 내면 A조 2위로 토너먼트에 오르고, A조 2위로 통과할 경우 캐나다, 스위스, 보스니아 헤르체고비나, 카타르가 속한 B조 2위와 미국 로스앤젤레스에서 32강전을 치른다.