“어느덧 4년이라는 시간이 흘렀네요. 출소가 확정되면 그동안의 시간을 글로 정리해 보려 합니다.”

23일 수용자 가족들이 모인 이른바 ‘옥바라지’ 카페에는 "출소를 앞둔 자녀를 둔 부모님들께 조언을 구합니다"라는 제목의 글이 올라왔다. 글쓴이는 현재 복역 중인 24세 아들을 둔 부모라고 자신을 소개했다.

작성자는 “몇 달 뒤면 아들이 출소할 예정인데 기쁜 마음보다 어떻게 맞이해야 할지 걱정이 앞선다”며 “아들이 다시는 같은 실수를 반복하지 않기를 바라는 마음으로 매일 기도하고 있다”고 털어놨다.

이어 “출소하면 마냥 기쁠 줄 알았는데 오히려 이후의 삶이 더 걱정된다”며 “부모로서 어떤 말과 행동이 도움이 될지 고민이 많다. 괜한 말로 상처를 주지는 않을지 또 다투게 되지는 않을지 두렵다”고 밝혔다.

그러면서 “요즘은 ‘아이에게 지나치게 기대하지도 말고 그렇다고 피하지도 말라’는 말이 마음에 와닿는다”며 “아들이 스스로 얼마나 소중한 존재인지 깨닫는 시간이 되었기를 바랄 뿐이다. 교정시설에서 보낸 시간이 헛되지 않고 인생의 전환점이 되길 바란다”고 덧붙였다.

해당 글에는 비슷한 경험을 한 부모들의 조언도 이어졌다. 한 회원은 “시설 안에서는 나이는 먹지만 정신적으로는 시간이 멈춘 것처럼 느껴질 수 있다”며 “사회에 나오면 놀고 싶어할 수도 있으니 너무 억누르지 말고 옆에서 새출발 할 수 있도록 도와주는 것이 좋다”고 조언했다.

또 다른 회원은 “결국 본인이 스스로 깨닫는 것이 가장 중요하다”며 “부모는 조용히 곁에서 지켜봐 주는 것만으로도 큰 힘이 된다”고 공감했다.