불특정 다수의 연락처를 불법으로 수집해 투자자를 속인 뒤 가짜 해외선물 프로그램을 설치하게 해 200억원대 피해를 입힌 ‘투자 리딩방’ 조직이 경찰에 무더기로 붙잡혔다.

경기남부경찰청 형사기동대는 28일 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률상 사기 및 범죄단체 조직·가입·활동 등의 혐의로 20대 총책 A씨를 포함한 43명을 검거했다고 밝혔다. 이 가운데 A씨 등 13명은 구속됐다.

이들은 2024년 4월부터 올해 6월까지 유튜브 투자 방송을 미끼로 피해자 181명에게 접근해 “해외선물 리딩으로 고수익을 올려주겠다”며 총 207억원을 가로챈 혐의를 받는다.

피해자들이 남긴 전화번호는 유튜브 운영자를 통해 불법으로 수집됐으며, 이를 전달받은 조직원들이 개인별 상담을 진행한 뒤 단체 대화방에 초대해 허위 수익 인증 글 등을 게시하며 피해자들을 현혹한 것으로 드러났다.

이후 별도의 1대 1 대화방에서 “입회비 없이 증거금을 대납해주겠다”며 피해자들의 스마트폰에 가짜 거래 앱을 설치하게 했고 피해자들이 입금한 투자금은 곧바로 차명 계좌로 이체됐다.

경찰 조사에 따르면 피해자들 상당수는 이를 ‘투자 손실’로 오인해 신고를 망설였고 피의자들은 이러한 점을 악용해 재투자까지 유도한 것으로 파악됐다. 피해 금액은 수천만원에서 최대 17억원에 달했다.

A씨 등은 지인을 중심으로 소규모 조직으로 범행을 시작했다가 수익이 커지자 신규 인력을 채용하는 방식으로 조직을 확장한 것으로 조사됐다.

경찰은 서울 소재 사무실 등을 압수수색하며 이들을 순차적으로 검거했으며 현재 유튜브 운영자 등 추가 공범에 대해서도 수사를 확대하고 있다.

경찰 관계자는 “민생경제를 위협하는 투자 리딩방 사기 조직에 대해 철저히 수사하겠다”며 “출처가 불분명한 링크나 미인증 앱 설치에는 각별한 주의가 필요하다”고 당부했다.