캄보디아를 거점으로 대규모 스캠 범죄를 저질러온 한국 국적 피의자 73명이 정부 주도로 국내로 강제 송환된다.

정부 '초국가범죄 특별대응 태스크포스(TF)'는 캄보디아 현지에서 조직적으로 스캠 범죄를 벌인 한국인 피의자 73명(남성 65명·여성 8명)을 송환할 예정이라고 22일 밝혔다.

이들은 한국 국민 869명을 상대로 총 486억원의 피해를 입힌 혐의를 받고 있다. 단일 사건 기준 역대 최대 규모의 해외 범죄자 이송 작전이다.

피의자들을 태운 전세기는 이날 오후 8시 45분 인천공항을 출발해 23일 오전 9시 10분 인천공항에 도착할 예정이다. 송환 대상자 전원에 대해 체포영장이 이미 발부돼 있으며, 입국과 동시에 수사기관에 인계돼 본격 수사가 진행된다.

이번 대규모 검거는 캄보디아에 파견된 코리아전담반과 국가정보원·캄보디아 경찰의 공조로 이뤄졌다. 수사팀은 장기간 추적 끝에 스캠 범죄 단지 7곳을 특정했으며, 지난해 12월 시아누크빌에서 51명, 포이펫에서 15명, 몬돌끼리에서 26명을 각각 검거했다.

송환 대상자 가운데에는 현지에서 체포와 석방을 반복하며 수사망을 피해온 ‘로맨스 스캠 부부 사기단’도 포함됐다. 이들은 딥페이크 기술을 활용해 가상 인물로 신분을 위장한 뒤 한국인 104명으로부터 약 120억원을 편취한 혐의를 받는다. 또 성형수술로 외형을 바꾸는 등 조직적인 도피 행각을 벌인 것으로 파악됐다.

이 밖에도 △미성년자 대상 성범죄 후 도주해 스캠 조직에 가담한 피의자 △투자 전문가를 사칭해 사회초년생과 은퇴자 등을 상대로 약 194억원을 가로챈 조직 총책 △스캠 단지에 감금된 피해자를 인질로 삼아 국내 가족을 협박한 반인륜적 범죄 조직원들도 이번 송환 명단에 포함됐다.

강유정 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 “정부는 우리 국민에게 피해를 준 중대 범죄자를 해외에 방치할 경우 범죄자 도피를 사실상 묵인하는 잘못된 신호를 줄 수 있고 재범 우려도 크다고 판단해 송환 절차를 신속히 추진해 왔다”고 밝혔다.

이어 “피의자들의 은닉 재산을 끝까지 추적해 범죄수익 환수도 본격적으로 추진할 것”이라며 “해외 거점 스캠 범죄를 완전히 소탕할 때까지 초국가범죄 TF를 중심으로 엄정 대응하겠다”고 강조했다.

한편 정부는 지난해 8월 캄보디아에서 한국인 대학생이 범죄조직에 감금돼 고문을 받아 사망한 사건 이후 해외 범죄 대응 체계를 대폭 강화해왔다. 이재명 대통령도 지난해 10월 “초국가적 범죄가 국민의 삶을 파괴하고 있다”며 초국가범죄 특별대응 TF 구성을 지시한 바 있다.